15.10.1987
Thomas Sankara je bio afrički revolucionar koji je ubijen 18. listopada 1987. za vrijeme državnog udara. Sankaru je ubila naoružana skupina, koju je organizirao njegov bivši suradnik Blaise Compaoré. Sankarino tijelo je raskomadano i pokopano u neoznačenom grobu, njegova udovica i dvoje djece pobjegli su iz zemlje. Compaoré je odmah preokrenuo nacionalizaciju, poništio gotovo sve Sankarine odluke, vratio Burkinu Faso u članstvo Međunarodnog monetarnog fonda i Svjetske banke i s vremenom uklonio gotovo sva obilježja Sankarine vladavine.
U dijelu svijeta u kojem predsjednici nerijetko pučem dolaze na vrh države, i Thomas Sankara se tako 1983. domogao vlasti. No za razliku od mnogih diktatora Crnog kontinenta Sankaru su krasila svojstva poput inteligencije, karizme i skromnosti. Nakon dolaska na vlast rasprodao je vladin luksuzni vozni park i natjerao svoje ministre da na posao dolaze u najjeftinijem automobilu u Burkini Faso – Renaultu 5. Predsjednik je javnosti predstavio i svoju imovinsku karticu, koja je u potpunosti odgovarala imovinskom stanju mnogih stanovnika, tada, ali i još uvijek, jedne od najsiromašnijih zemalja svijeta.
Thomas Sankara je bio inspiriran kubanskim revolucionarima Fidelom Castrom i Che Guevarom, te ganskim vođom Jerryem Rawlingsom. Pokrenuo je niz reformi koje je nazvao demokratskom i narodnom revolucijom, a njegova politika temeljila se na antiimperijalizmu, borbi protiv korupcije, pošumljavanju zemlje, iskorijevanju gladi, te stavljanju obrazovanja i pružanja zdravstvenih usluga na prvo mjesto. Jedan od prvih ciljeva koje je trebalo riješiti bilo je poboljšanje statusa žena u državi. Njegova vlada sastojala se od velikog broja zaposlenih žena, što je bio presedan u Zapadnoj Africi. Zabranio je obrezivanje ženskih genitalija, prisilnu udaju i poligamiju, poticao je rad žena u poslovima van kuće, te školovanje uprkos trudnoći. Sankara je promovirao kontracepciju i ohrabrivao muževe da odlaze na tržnicu i pripremaju ručak kako bi iskusili odgovornost za koju su većinom bile zadužene žene. Sankara je bio prvi afrički vođa koja je postavio žene na visoke položaje u vladi i dozvolio im da grade karijeru u vojsci. Sankarina vlada bila je prva afrička vlada koja je službeno i javno priznala epidemiju side kao glavnu prijetnju Africi. Na prvu godišnjicu svog dolaska na vlast, Gornja Volta je preimenovana u Burkinu Faso, što u prijevodu s jezika Mosi i Bamanankan znači „zemlja uspravnih ljudi“. Izrađena je nova zastava, a Sankara je napisao i novu himnu Une Seule Nuit.
